בית משפט השלום יושב גם כ- בית משפט לענייני משפחה. לפי חוק בית משפט לענייני משפחה, התשנ"ה - 1995,(קישור לחוק) כלולות בסמכות זו תובענות בענייני המעמד האישי, וכן תובענות אזרחיות שהגיש אדם נגד בן משפחתו, או נגד עזבונו של בן משפחתו, שעילתן סכסוך בתוך המשפחה, יהא נושאה או שוויה של התובענה אשר יהא.
בית משפט זה הוקם על מנת לרכז במקום אחד את כל הסכסוכים בנושאי משפחה. היתרון הבולט והמרכזי הוא שבהשוואה לסדרי הדין ביתר בתי המשפט, הוא אינו כפוף לסדר הדין והראיות והוא יכול להיות יותר 'גמיש' מאשר בתי משפט בהם הגישה המשפטית הרגילה מחוייבת ומחייבת. בית המשפט הזה מפעיל שיקול דעת, פועל ומתמרן בהתאם לנושא שנידון לפניו ועל פי טובת העניין.
ערעורים על פסקי דין של בתי משפט לענייני משפחה מוגשים לבית המשפט המחוזי והם נדונים לפני שופט אחד. ערעורים על פסקי דין בענייני אבהות, אמהות, אימוץ, זכויות משמורת והחזרת קטין חטוף - נדונים לפני שלושה שופטים.
בית המשפט דן בכל העניינים הקשורים לסכסוך המשפחתי ובכלל זה מזונות אישה וילדים, חלוקת רכוש, משמורת ילדים, הסדרי ראיה, אבהות ואמהות וכן סכסוכים ומחלוקות בתא המשפחתי. כמו כן ידון בית המשפט לענייני משפחה בבקשות למתן צווים זמניים כגון צווי עיכוב יציאה מן הארץ, צווי עיקול, צווי מניעה, צו הרחקה וכו'.
בנוסף לכך דן בית המשפט גם בנושא עיזבונות.
לבית המשפט אין סמכות והוא לא ידון בענייני נישואין וגירושין , מתן גט או שלום בית. נושאים אלו נמצאים בסמכותו היחידה והבלעדית של בית הדין הרבני.
לבית הדין הרבני יש סמכות מקבילה לסמכות בית המשפט לענייני משפחה, לדון בענייני מזונות אישה וילדים, חלוקת רכוש, משמורת ילדים וכו'.
פתיחת הליכים והגשת תביעה נעשת במזכירות בית המשפט לענייני משפחה או במזכירות בית הדין הרבני, וכרוכה בתשלום אגרות. את כתב התביעה יש להעביר באמצעות 'מסירה אישית' לצד השני ולהחתימו על 'אישור מסירה'.
יש לזכור כי על כתב תביעה למזונות יש להגיב, בכתב הגנה, תוך 15 יום ובתביעות מסוג אחר תוך 30 יום.
במידה ולא תתבקש ארכה שתאושר ובמידה וכתב ההגנה לא יוגש בזמן יכול ויתבקש לפסוק בהעדר כתב הגנה ועל פי כתב התביעה.
לאחר הגשת כתבי תביעה וקבלת כתבי הגנה ייקבע תאריך לדיון ראשון.
היה ומגיעים לדיון הראשון עם הסכם גירושין שמקובל ומוסכם על הצדדים הוא יאושר ויקבל תוקף של פסק דין ובכך למעשה יסתיים ההליך המשפטי. במידה ואין הסכמות בין הצדדים יהא צורך בהמשך ההליכים המשפטיים עד לקבלת פסק דין בנושאי המחלוקות.
לאחר הדיון הראשון יתקיימו דיונים נוספים, שלב הוכחות, סיכומים ורק לאחר מכן יינתן פסק הדין.
הליכים אלו יכול ויארכו מספר חודשים או מספר שנים. הדבר תלוי באופי המחלוקות, מורכבות התיק ודרך הפעולה של הצדדים המעורבים בו.
על מנת לפתור וליישב מחלוקות בין הצדדים ניתן גם לפנות להליך גישור. הליך זה, מצד אחד, אינו מחייב ומצד שני, אם הוא מצליח, יכול להביא לקץ הסכסוך וההליכים בפרק זמן קצר יותר.